第5章 二つの顔をもつ男【賢者の石】

4人で頭上を見上げる。
高く飛んでいる鳥を眺めていれば、ハリーが叫んだ。

「鳥じゃないんだ！鍵なんだよ！羽の生えた鍵だ。よく見てごらん。ということは·····」
「鳥を捕まえなきゃいけないわね。でも、どうやって捕まえるの？この数を」
「·····よし。ほら！箒だ！ドアを開ける鍵を捕まえなくちゃいけないんだ！」
「でも何百羽もいるよ！」

私たちの頭上を飛んでいるのは何百羽とも言える、鳥のような鍵。
箒で飛んだとしても、見分けるのはかなり難しいと思っていれば、ロンが扉の鍵を調べていた。

「大きくて昔風の鍵を探すんだ·····たぶん取っ手と同じ銀製だ」
「銀製ね、分かったわ」

私たちは箒を手に取ると地面を蹴り上げ、空中へと飛び上がった。
だけど鍵たちは動くのがすごく早くて、なかなか捕まえることができない。

素早く飛び去ったり、急降下したりと、とにかく捕まえることが出来ないのだ。
それに段々とイライラとしていればハリーが私たちに向かって叫ぶ。

「あれだ！あの大きいやつだ·····そこ、違うよ、そこだよ·····明るいブルーの羽だ·····羽が片方、ひん曲がっている」
「ハリー、あれ！？あの鍵！？」
「そう、それだよ！アリアネ！て、ロン！気をつけて！」

ロンはハリーが指さした方向に猛スピードで行き、危うく天井にぶつかって箒から落ちそうになっていた。

「4人で追い込まなくちゃ！」

曲がった羽から視線を逸らさず、私たちはハリーの指示を聞いた。

「ロン、君は上の方から来て·····ハーマイオニー、君は下にいて降下できないようにしておいてくれ。アリアネ、君は左から来て、僕と挟み撃ちにするように。僕が捕まえてみる。それ、いまだ！」

ハリーの指示通り動くと、鍵は私たちを横切って壁に向かってスピードを上げ始める。
ハリーは前かがみになって、鍵を石壁に押さえつけていた。
そして私たちは思いっきり歓声を上げてしまう。

私たちは大慌てで箒から降りて着地する。
そしてハリーはバタバタと暴れる鍵をしっかりと掴んで扉へと向かって走った。
鍵穴に突っ込んで回すと、扉がガチャリと音を鳴らして開く。

「開いた·····いいかい？」

ハリーの言葉に、私たちは頷いてみせる。
そして扉を引っ張ると、ゆっくりと扉は開いたがその先は真っ暗だった。