第4章 禁じられた森【賢者の石】

「ポッター、ありがとうよ。借りができたぜ！」

スリザリン寮生は、ハリーが通る度にそうはやし立てていた。
その度に私は杖を取りだして、脅してから黙らせていたけれど。

「ハリー、気にしなくていいわよ。私が言うのもあれだけれど……」
「そうだよ。数週間もすれば、みんな忘れるよ。フレッドやジョージなんか、ここに入寮してからずーっと点を引かれっぱなしさ。それでもみんなに好かれてるよ」
「だけど１回で200点も引かれたりはしなかったろう？」
「ウン……それはそうだけど」

ハリーも辛く当たられていたけれど、私とハーマイオニーとネビルもかなり辛い目にあった。
すぐに私たちのせいで点数を引かれたと噂が流れて、私たちに声をかけようとする人達はいなくなった。

本当に馬鹿な事をしてしまった。
自分でもわかっているけれど、ノーバートをあのままにも出来なかったし……。
なんて思いながら、トボトボと1人で廊下を歩いている時だ。

「お姫様、どうしたんだ？そんなに落ち込んで」
「……フレッドで、いいのかしら？貴方は」

双子のどちらかが、私の顔を覗き込む。

「そうだよ、フレッドさ。まさかアリアネが罰則を受けるだなんて」
「笑いに来たの……？」

私はかなり落ち込んでいた。
だから、いつもの様に言い返せずにいて下を俯く。

「いいや、逆に笑わせてあげようと思ってね」
「え？」
「ほら！顔を上げて上げて！！」

フレッドは私の頬を両手で包むと、上に向かせる。
視界には笑顔を浮かべたフレッドの顔でいっぱいになっていた。

「はい、あーん」
「んぐっ！？」

そして突然、口に何かを突っ込まれる。
驚いた私が目を見開かせていれば、フレッドは楽しそうにしていた。

何を入れられたんだろう。
そう思って口を動かしていれば、コロンと何かが口の中で転がる。

「飴……？糖蜜パイの味がする」
「糖蜜飴さ。美味しいだろ？」
「うん、凄く美味しい……」
「甘いの食べたら、いつもアリアネは笑顔になるだろう？甘いのを食べたら幸せだって」

確かにそうだ。
あれだけ落ち込んでいたのに、甘いのを口に入れた瞬間凄く幸せになった。
そしてつい、笑みが零れてしまう。

「やっぱり、君は笑顔じゃないとな！」
「……ありがとう、フレッド」
「どういたしまして。お礼はキスでいいよ、なーんてね」