第1章 優しい人

「本当にこれでいいのかい？」

「はい！大丈夫です！」


ご主人が心配するのも無理はない。
だって、私の目の前には一輪車に山積みになった小豆の袋たち。
小さめの袋だけど、20袋はある。

「減らした方が…」と気遣ってくれたのだけれど、和菓子で小豆は結構使う重要なものだ。
それに、正直これで明日足りるか分からない。

だって沢山食べる人が増えたから！

けれどおそらくこれが私の運べる限界の数のような気がする。
なので増やすのは勿論無理だし、減らす事も出来ないのだ。


「嬢ちゃんがそう言うなら仕方ないがなぁ…。分かった、頑張れよ！」

「足りなかったらまたいつでもおいでね」


あぁ、涙出そう…

自分を奮い立たせるため「がんばります！」と元気に返事をして、優しいご夫妻に見送られながら私はお店を出発した。

来る時よりもふらふらとしてはいるけれど、もう気合いでなんとかするしかない。

一輪車の持ち手をぎゅっと握り、大事な小豆を落っことさないように慎重に押していった。












まだ夕暮れではないけれど、お日様がだいぶ傾いてきた。
やっと半分くらいまで来たかな。

なるべくふらふらしないように、手と腕に力をいっぱい込め過ぎて、もう痛くて堪らない。

でもこれが無いと明日皆が困ってしまう。
早くこれをお店に届けなければ…
その一心で、ひたすらにここまで進んできた。
後もう少し、がんばろう。

最後の力を振り絞り、握る拳に力を込める。
一歩ずつ進める足にも踏ん張れるように力を入れた。

その時…


ーーブツンッ


足元からした鈍い音


右足の親指と人差し指の間の圧がなくなって
グッと足が前にズレた感覚


予期せぬ出来事に一瞬そちらに気を取られ
込めていた腕の力を抜いてしまった


気付いた時にはもう…


「ぅわっ……！」


言う事をきかなくなった一輪車はどんどん傾いていく
私はもうそれに着いていくしかなくなって…


ついに私は
一輪車諸共倒れ込んでしまった。