第2章 小豆娘

「まぁ、そんなとこだ」

「へぇ〜！どんな方なんですか？」

「…昨日会ったばかりでよく分からない」

「ぇえ⁈えっと…、歳上ですか？それとも歳下？」

「俺と同じくらいか少し下の女子だ」

「昨日知り合った女の子にもう手ぇ出したってことですかぁ⁈顔が良けりゃぁ何しても許されるとか思わないでくださいよぉ⁈」

「出してない」


ぐるぐる巻きの嘴平の縄を解いていた我妻が、突然俺と炭治郎の間に割り込んできた。
縄はまだ巻かれたままだったので、どうやら諦めたらしい。

しかし、なぜ我妻はこんなにもキレているのだろうか。


「義勇さんに失礼だろぉ善逸ー！！」

「ヘブォッ…！」


烈火の如く怒った炭治郎が我妻を平手で張り飛ばす。
ぶたれた我妻は嘴平と一緒に道端に倒れた。

少々失礼だなと思っていたので、炭治郎が代わりに怒ってくれて、俺はとても嬉しい。


「では続けましょう！義勇さん！」

「……」


まるで何事もなかったかのように話し出す炭治郎。
俺に向けた笑顔は非常に爽やかだった。


「それじゃあ、その人は可愛いですか？それとも綺麗ですか？」

「……可愛い、だろうか」

「可愛い方なんですね。じゃあ次は、優しそうな人ですか？それとも怖そうな人ですか？」


謎なぞみたいになっている…。


「…鼻緒が切れてしまっていて、応急処置で俺が直した。随分と不格好になってしまって歩きずらかっただろうに、俺にありがとうと礼を言った。素直で、優しいのだと思う」

「そんな事があったんですねぇ…あれ？義勇さん、今何かお菓子とか持ってたりしますか？」

「いや、持っていないが？」

「そうですか。なんだか義勇さんから甘い匂いがしたので……、いえ、なんでもありません！」

「？」


なんだかすごく焦っているような炭治郎。
なんだろうか。


「あぁ！それで草履を見ていたんですね！」


はぐらかされた気がする…。
だが炭治郎は言わないつもりらしいので、俺も追求するのはやめておこうと思う。
気にはなるが…。


「そうだったんだぁ。分かりました！義勇さんと歳が近くて、可愛らしくて、素直で優しい方ですね。俺もその雰囲気で探してみます！」


頼もしい弟弟子だ。
こういう、女性への贈り物とやらには疎いので、一緒に選んで貰えるのは有難い。