第9章 揺蕩う幸福

　窓の外で鳴き止まぬ鴉の声をかき消すように、ビニール袋の擦れる音が部屋に響いた。
　鼻歌まじりに袋を開いたプレゼント・マイク――もとい山田が、弁当や飲み物を次々と机へ並べていく。
　その仕草は軽快で、どこか楽しげだった。


「おい、待て。なんだそれ」
「ンー？　これは結ちゃん用」
「またか……」


　相澤の呆れ声もどこ吹く風。
　山田は満足げに微笑み、袋から小さなアイスや菓子を取り出した。
　以前、結が「美味しい」と言った駄菓子も混ざっていて、机の上はさながら小さな屋台のような賑わいを見せる。


「べっつに甘いモン嫌いじゃねーだろ？　それに、俺があげたくて買ってきたからいーの。……エ？　相澤も欲しい？　仕方ねェなァ、一つだけな！」
「何も言ってねぇよ」


　冷えた声も意に介さず「ちぇ」と舌を鳴らして再び袋を探る山田に、相澤は深くため息をついた。
　仕事のときとは違い、気楽な服装の山田は、相澤を家まで送り届けた帰りに近所のスーパーへ寄ったらしい。
　差し入れの習慣自体は珍しくないが、毎回のように内容が変わるところに、彼の細やかな気遣いと遊び心が滲んでいた。
　袋から雑多に並べられていく菓子と、合間に差し込まれる鼻歌が、部屋の空気を柔らかく満たしていく。