第2章 本気の裏側

　昼前の暖かな陽射しが校舎の隙間から差し込み、運動場を照らしている。
　春の光は空気へと溶け、辺りを柔らかく包んでいた。

　結は体操服に着替えると、そよぐ風に髪を揺らしながら集合場所へ向かった。
　すでに何人かの生徒が集まり始めており、その中には、つい先ほど別れたばかりの切島の姿もある。
　気づけば、結は自然と彼の元へ駆け寄っていた。


「あのやる気なさそうな人が先生か……。着替えてグラウンド集合ってことは、走ったりすんのかな？」
「体力テストとかやるのかも。急だよね」
「まだクラスの奴らに自己紹介も済んでねぇのにな。あ、千歳、さっき驚いてたけどよ。先生のこと、なんか知ってんのか？」
「え。み、見たことあるヒーローだった、から」
「そっか！　あんな見た目でも、一応プロのヒーローなんだよな……？」
「うん、最初はびっくりするよね……」


　二人の視線の先には、生徒たちを見回す男がいた。
　両手をポケットに突っ込んだまま、気だるげな目つきで一同を眺めている。
　ヒーローらしさのない姿に、切島が疑うのも無理はなかった。
　最後の一人が到着し、全員が一か所に集まると、緊張が漂う中で相澤が静かに口を開いた。


「今から個性把握テストを始める」
「個性把握テストォ！？」
「入学式は！？　ガイダンスは！？」
「ヒーローになるなら、そんな悠長な行事出る時間ないよ」


　唐突な宣言に、生徒たちの間で驚きが弾けた。
　戸惑いを隠せない麗日に対して、相澤の返しは冷静で現実を突きつけるようだった。
　その言葉は、生徒たちが抱いていた甘い期待をあっさりと砕いていく。