第2章 本気の裏側

　引き締まった空気を破るように、爆豪は殺伐とした言葉と共に個性の爆破を使った。
　球は爆発の轟音と共に放たれ、バチバチと火花を散らしながら勢いよく空を突き進んでいく。
　次第に爆発音が遠くなると、全員の視界から完全に消えた。

　生徒たちは爆豪の圧倒的な力と、異様な掛け声に身を引き、熱を帯びた爆風に目を細める。
　ただ一人「戦闘向きの個性だな」と、その力の使い道に思いを巡らせていた結を除いて。


「まず自分の最大限を知る。それがヒーローの素地を形成する合理的手段」


　相澤の言葉は静かな衝撃を与えた。
　画面に表示された記録に、生徒たちの瞳はさらに輝きを増していく。


「なんだこれ！　すげー面白そう！」
「705メートルってマジかよ」
「個性思いっきり使えるんだ！　さすがヒーロー科！」
「……面白そう、か。ヒーローになる為の三年間、そんな腹積もりで過ごす気でいるのかい？」


　楽しげな声に紛れて、不満そうな呟きが結の耳に届いた。
　相澤の表情は前髪に隠れていて、真意を読み取るのは難しい。
　機嫌を損ねたのではないかと、結の胸に不安が押し寄せる。
　だが、予想に反して相澤は無表情のまま、淡々と話し始めた。


「……よし。トータル成績最下位の者は見込み無しと判断し、除籍処分としよう」
「はあああ！？！？」
「生徒の如何は先生の自由。ようこそ。これが雄英高校ヒーロー科だ」


　彼の言葉に目を見開き、慌てふためく生徒たち。
　相澤はそんな様子を眺めながら、どこか楽しげに髪をかき上げる。
　まるでその反応を楽しんでいるかのようだった。
　周囲に広がる動揺と焦りが、一際強い緊張感を生み出す。