第8章 孤独を満たす

『ははっ。昔から変わんねェな、結』
「昔って……まだ二年も経ってないのに」
『二年も前だろ』


　どこか懐かしさを含んだ柔らかな声が、胸の奥にじんわりと染みていく。
　何気ないやり取りの中で、彼が自分にとってどれほど大きな存在なのかを思い知らされ、携帯を持つ手に力がこもった。


『早く寝ろよ。泣き虫』


　ぷつりと通話が切れ、画面が闇に沈む。
　音も光も消えたのに、彼の気配だけはまだ部屋に残っていた。
　しばらくして、結は立ち上がり、自室へ入り鍵をかけた。
　必要最低限のものしかない空間は、女子の部屋にしては寂しく、無機質だ。
　いつ個性が暴走するか分からない。
　そんな不安が“普通”の暮らしを少しずつ奪っていった。
　壊れてもいい物しか置けない部屋。
　そこには、選び抜かれた生活の名残だけが散らばっている。


「……また、一人になっちゃったな」


　ぽつりとこぼれた声は、闇に吸い込まれて消えた。
　いつも隣にいた人が、今日はそこにいない。
　ただそれだけのことで、世界がかすかに傾いて見える。
　結は布団を頭からかぶり、熱を帯びた涙を閉じ込めるように目をきつく閉じた。
　だが、不安の波は止むことなく寄せ続け、まぶたの奥には静寂だけが広がっていた。
　夜は長く、終わりを見せなかった。