第7章 酷悪

「停止女は、クソザコにトドメも刺せねェくせに、一人で行動すンのかよ。呑気なこった」
「さっきは手が出せなかったけど、次は大丈夫。……爆豪くんこそ、汗すごいよ。バテてる？」
「……あァ？」
「おいおい、ここで喧嘩すんなって！」


　結の不用意な一言に、爆豪の額に青筋が浮かび、怒気が火花のように散る。
　切島は慌てて結の前に立ちふさがり、爆豪をなだめるように両腕を広げた。
　その隙に結は窓辺まで歩み出る。
　外を見下ろし、周囲の安全を確かめると、窓枠に足をかけてふり返った。


「そろそろ行くね」
「行くって、どこに――」
「先生のところ」
「は……？」


　躊躇は一切ない。
　結はそのまま、窓の外へ身を投げた。

　瞬く間に姿が視界から消え、切島と爆豪の心臓が一度止まりかける。
　結の個性は落下を受け止めるものではなかったはずだと、二人の認識をかき乱した。
　切島は急いで窓へ駆け寄り、冷たい枠に手を置いて身を乗り出す。
　視界の下、そこには軽やかに着地した結の姿が見えた。


「し、心臓止まるかと思った……」


　安堵の息を吐く切島の背後で、爆豪が舌打ちをひとつ落とす。
　残された二人の間に漂う空気は、まだ戦場の余熱を帯びたままだった。