第7章 酷悪

　色を失った絵の具のように、視界がじわじわと黒に沈んでいく。
　地面の感覚が遠のき、重力さえ失われていた。
　背筋を冷たさが這い上がり、呼吸が細く詰まる。
　瞼を開くと、そこは見覚えのない廃墟の一室だった。
　瓦礫が散らばり、ひび割れた壁の隙間から淡い光が差し込んでいる。
　現実味の薄い光景に、結は足元を失ったまま床へ倒れ込んだ。


「痛っ……くない」
「あぁ！？　重ェんだよ、さっさと退けや！！」
「ご、ごめん！」


　落ちてきたのは一人だけではなかった。
　結の下敷きになっていたのは爆豪で、そのさらに下には切島の姿がある。
　切島は痛みに顔をしかめながらも、しっかりと二人の着地を受け止めていた。
　結は慌てて立ち上がると、爆豪の背から離れ、コスチュームについた埃を払った。


「おい、爆豪！　そこまで言う必要ねぇだろ！」
「い、いいよ切島くん。大丈夫だから」
「うるせェ黙ってろ！　つーか、ここ何処だよ！　あのクソ靄どこいきやがった！！」


　爆豪の怒声が廃墟に鋭く響く。
　敵の個性によって仲間たちと引き離されたのは間違いなかった。
　今ここにいるのは、結と切島、そして掌に火花を散らす爆豪の三人だけだ。


「お、男二人に女一人か。殺しがいがありそうだな」
「待ち構えててよかったぜ」


　闇の奥で蠢いていた影が、ゆらりと姿を現した。
　刃物や拳銃を手にした複数の敵が、歪んだ笑みを貼りつけたまま、じりじりと近づいてくる。
　瞳に宿っているのは欲望と狂気と、はっきりとした殺意だった。