第7章 酷悪

　ヒーロー科一年A組が校舎から離れたUSJで授業を受けていた最中、大量の敵が現れたのは偶然ではなかった。
　侵入は明らかに計画的で、施設に備えられた異常感知システムや各種センサーは、何らかの手段で無力化させられていた。


「13号、避難開始！　学校に連絡試せ！」
「わかりました！」


　相澤は揺るぎない声で次々と指示を飛ばす。
　帯電の個性を持つ上鳴には通信経路の確保を命じた。
　外部との連絡も遮られてしまえば、状況は一気に悪化してしまう。


「千歳……おい、千歳！」


　結はその場に固まっていた。
　噴水の近くに広がる黒い靄から視線を外せない。
　体を動かそうとする意志は、胸の奥で膨らむ恐怖に押し潰されていく。
　相澤は結の肩に手を置くと、迷いなく階段から遠ざけた。


「13号の近くにいろ。いいか、絶対に離れるなよ」
「……消太さんは、一人で戦うの？　どんなに強くても、あの数を相手にするのは、無理じゃ――」
「俺は大丈夫だ。今は自分の心配をしろ」


　振り返らずに放たれた声に、結の胸がじわりと熱を帯びた。
　冷たさに沈んでいくようだった鼓動が強く脈打つ。
　足元の感覚は遠のき、息が浅くなった。


「もし、消太さんに何かあったら、わたしは……」


　呟きは騒然とした音にかき消され、相澤は振り向かない。
　13号が誘導する生徒たちの背後で、自らはただ一人、敵の群れへと踏み込んでいく。
　ゴーグルを装着した姿は昔と変わらないはずなのに、その背中は結にとってあまりにも大きく、遠かった。

　――何も、起こらないで。
　結はそれだけを祈った。