第6章 波乱の一日

「ランチラッシュの飯は、いつ食っても美味ぇ……」
「わかる。あーあ、俺も委員長やりたかったなー」
「お前、さっきからそればっか言ってんな」


　昼休みの食堂。
　結と切島、上鳴の三人は向かい合って席につき、湯気の立つ定食に箸を進めながら、朝の学級委員長決めの余韻を話題にしていた。
　上鳴は未練がましく唇を尖らせ、不満をテーブル越しにこぼす。
　切島は「せっかく話題変えたのによ」と苦笑し、肩をすくめた。


「切島だって手挙げてたろ？　やりたかったんだろー？」
「そりゃあ、男なら誰だってやりてぇはずだぜ、学級委員長……！」
「だよなぁー？」


　切島の拳に宿る熱は、言葉以上に力強かった。
　感化されたように、上鳴はさらに身を乗り出す。


「なあなあ、千歳は誰に票入れたん？」
「票？　秘密」
「秘密ぅ？　俺もこっそり教えるからさぁ！」
「さっき自分に入れたって言ってたけど……」


　その一言に、上鳴は目を丸くしたまま固まり「俺バカかよ！」と自分の頭を抱え込んだ。
　結と切島は顔を見合わせ、くすりと困ったように笑う。
　二人は空のトレーを返却口に収めると、並んで廊下へ出た。
　昼の空気はどこかゆったりと流れていた。