第6章 波乱の一日

　思考がぐるぐると回り、頭の中は混乱でいっぱいだった。
　助けを求めても思いが届くことはないだろう。
　結は足を一歩引くが、すぐに他の記者とぶつかり、身動きが取れず、逃げ場はどこにもなかった。

　オールマイトについての質問などこの際どうでもよく、胸を埋め尽くすのはこの男から離れたい一心だけだった。


「確か――」
「通行の妨げになっているんだよね！」


　突然、大きな影が結を包み込んだ。

　男の声に重ねてよく通る声が響き、金髪の青年が立ちすくんでいた結を庇うように現れた。
　ごつごつとした大きな手で優しく結の肩に触れると、青年は顔を覗き込んでにっこりと微笑んだ。


「大勢に囲まれて怖かったよね？　もう大丈夫さ！」
「ま、待ってくれ！　彼女に聞きたいことが……！」
「はーい！　また通りますよー！」


　男は抗議の声を上げるが、青年は騒ぎを軽く受け流すように手を振りながら返事をした。
　困惑する男を置いて、青年は結の肩を軽く押して歩き出す。
　記者たちが二人を引き止めようと腕を伸ばすが、青年は巧みに避けながら進み、脱出困難だった人の群れを難なく抜け出した。

　やがて、記者の影が遠ざかり、二人は校舎前の昇降口にたどり着いた。