第3章 君の味方に

「随分と仲良くなったもんだね。気が合う子がいるのは、いいことだよ。ああ、右手は治癒しとくかい？」
「あ、包帯だけ巻いてください。それと、お菓子もください」
「はいよ。たんとお食べ」

　リカバリーガールは緑谷に渡していた錠菓キャンディーに加え、引き出しから様々な種類の菓子を取り出し、机の上に丁寧に並べた。
　どれにしようかなと、悩む結の瞳には輝きが宿っている。
　しかし、右手は微動だにせず、膝の上に置かれていた。

　結の右手首から指先にかけて、包帯を巻く手つきに一瞬のためらいを見せた。
　リカバリーガールは個性を発動させることなく、あっという間に処置を終わらせる。
　それは、彼女が結の個性の影響を熟知しているからだった。


「あの子にも言ったけど、無理は禁物だよ。ヒーローを目指すのはいいことさ。だけど、なる前に手が使えないんじゃ元の子もない」


　リカバリーガールは穏やかな口調でありながら、しっかりと警告の意図が込められていた。
　結は一度視線を落とし、静かに息を吐く。
　目の前のキャンディーが何故か遠く感じた。


「でも、無理をしないとヒーローにはなれないんじゃ」
「必ずしもって話じゃないよ。それに、アンタさんの個性は――」
「それは、いつか慣れるかなって」


　結は左手で貰った菓子を手に取り、口に含んだ。
　優しい甘さがほんの一瞬だけ心を温める。
　ヒーローになるために、自分の体を犠牲にすることは既に決めていた。

　リカバリーガールは心の中で何かが詰まるような感覚を覚えたが、それを口に出すことはせず、机に向かって診断内容を記入していく。
　その横で、結は小さな音を立てずに使っていた椅子を壁際に寄せた。


「あ、消太さんに怪我の様子を聞かれたら、治ったって伝え――」
「なんだい！　まだ言ってなかったのかい！？」