第3章 君の味方に

　彼の表情に緊張が解けていく様子がはっきりと見て取れた。
　自然に目が合い、会話にあたたかな間が生まれる。
　結はふと、朝の出来事を思い出した。
　切島を見習って差し出した左手はまだ痺れていたが、それ以上に目を引いたのは緑谷の右手人差し指だった。
　投球のときと同じく、赤黒く腫れ上がっている。

　結は左手を引っ込めると、代わりに不自由な右手を差し出す。
　驚きながらも快く応じた緑谷だが、その手はひどく冷たく感じた。
　まるで体温が通っていないかのようで、力も感じられない。


「それじゃあ、行こっか」


　問いかける前に、結の手がすっと離れる。
　緑谷が立ち尽くすのと対照的に、ゆっくりと保健室へと歩き出した。


「えっ……？」


　緑谷はしばらく右手を見つめていた。
　相澤に個性を無効化されたときと似た感覚が胸の奥でざわついている。

　――さっきまで感じていた激しい痛みが、嘘みたいに消えている。
　指を押したり、軽く叩いたり、反らしてみても、まったく痛まない。
　不自然なほど静かな違和感。
　痛みの存在しない指を見つめながら、緑谷の驚きは次第に確信へと変わっていった。


「ま、待って！　急に指の痛みが消えたんだけど、これって君の個性なの……！？」


　緑谷の声が裏返る。
　呼び止められた結は足を止め、きょとんとした表情で振り返った。
　その先には、右手を押さえて目を見開く緑谷の姿があった。