第3章 君の味方に

　彼の緊張がほどけ、表情が和らいでいく。
　自然と目が合い、あたたかな沈黙が流れた。
　ふと、結は今朝のことを思い出し、切島を見習って左手を差し出した。
　まだ痺れていたが、それ以上に気になったのは緑谷の右の人差し指だった。
　投球のときと同じく、赤黒く腫れ上がっている。
　その様子に左手をそっと下ろし、代わりに不自由な右手を差し出した。

　緑谷は驚きながらも握り返したが、その手は驚くほど冷たかった。
　体温が通っていないようで、力も弱い。


「それじゃあ、行こっか」


　問いかけるよりも早く手が離れた。
　緑谷が立ち尽くすのを横目に、結はゆっくりと保健室へ向かって歩き出す。


「えっ……？」


　緑谷は右手をじっと見下ろした。
　指先に広がった感覚は、相澤に個性を無効化されたときのような、ふっと空白が生まれる感触だった。

　――さっきまでの痛みが、消えている。
　押しても、叩いても、軽く反らしても痛まない。
　あまりに静かで逆にざわつく違和感。
　その不自然さが、驚きから確信へと変わっていく。


「ま、待って！　急に痛みが消えたんだけど……これ、君の個性なの！？」


　裏返った声に呼び止められ、結が足を止めて振り返る。
　そこには、右手を押さえたまま、目を見開く緑谷の姿があった。