第3章 君の味方に

　緑谷の緊張が少しずつ和らいでいくのが見て取れた。
　ほっとした表情で言葉を返すと、二人の視線が自然と交わった。

　結はふと、今朝の出来事を思い出す。
　切島を見習って少し痺れた左手を差し出したが、緑谷の右手人差し指はボール投げの時から変わらず、赤黒く腫れ上がっていた。
　それに気づくと、結は瞬時に左手を引っ込め、代わりに自由の効かない右手を差し出す。

　快く握手に応じた緑谷は、その手が驚くほど冷たく、人肌とは思えないほどだった。
　握った手からはわずかな力さえも感じられず、微かな違和感が緑谷の心に引っかかる。


「……あ、引き止めてごめんね」


　尋ねる前に、結の手がすっと離れていった。
　立ち止まったままの緑谷とは対照的に、結は保健室に向けて歩き出す。


「えっ……？」


　緑谷は何度も確認しながら、右手をじっと見つめる。
　相澤に個性を消された時のように動揺していることには理由があった。

　会話中、常に感じていた人差し指の激痛が突然止まったのだ。
　指をつついたり、弾いてみたり、反らしてみても、軽い痛みさえ全く感じられない。
　痛みが存在しなくなった手に、緑谷の驚きは計り知れないものだった。


「ま、待って！　急に指の痛みが消えたんだけど、これって君の個性なの……！？」


　緑谷は驚きのあまり顔を上げた。
　その声に気づいた結は、ようやく足を止める。
　きょとんとした顔で振り返る結と、右手を押さえて目を丸くする緑谷の視線が再び交わった。


「痛そうだったから、少しでも和らげてあげようと思って。迷惑だった？」
「迷惑じゃないよ、ありがとう！　でも、千歳さんの個性がパワー系じゃないなら、一体――」
「なんだと思う？」
「わあっ！？」