第2章 本気の裏側

　次の瞬間、運動場に轟音とともに大きな爆風が巻き起こった。
　先程とは違い、前方に転がる球は見当たらない。
　緑谷がついに個性を使って球を遠くに飛ばしたのだと、誰もがすぐに理解した。


「先生……！　まだ、動けます！」


　涙ぐみながら拳を握りしめた緑谷の右手人差し指は、痛々しく腫れ上がっている。
　だが、入試試験のように、一発殴っただけで片腕をボロボロにしていた頃とは比べものにならないほど成長していた。

　緑谷の力に驚く中、一際強い驚きと苛立ちを隠せない者がいた。
　爆発音を背に、声を荒らげながら飛び出したのは、緑谷の幼馴染である爆豪だった。


「どーいうことだ！　ワケを言えデクてめぇ！！」


　個性の発現は通常、四歳までとされている。
　幼い頃から個性を持たないはずの緑谷が見せた普通ではない力に、爆豪は激しい苛立ちを募らせていた。
　理由を洗いざらい吐き出させようと、悲鳴を上げる緑谷に向かって勢いよく飛び出す。

　しかし、その動きは後方から伸びた長い布に絡み取られた。
　体や顔にしっかりと巻きつき、爆豪の動きを完全に止めると同時に、彼の個性も封じられていた。


「ぐっ、んだこの布固っ……！！」
「炭素繊維に特殊合金の鋼線を編み込んだ捕縛武器だ。ったく、何度も個性使わすなよ……俺はドライアイなんだ」


　爆豪が苦痛に呻く中、相澤は赤い瞳を鋭く光らせて冷静に応じた。
　イレイザーヘッドこと相澤の個性は、視ただけで相手の個性を抹消する能力。
　その効果は瞬きをすると解除されるが、彼はドライアイという欠点を抱えていた。

　生徒たちから「個性すごいのにもったいない！」と声が上がる。
　相澤はそれに気に留めることなく、時間が惜しいとばかりに次の投手者に準備を促した。