第2章 本気の裏側

「な……今、確かに使おうって」
「個性を消した。つくづくあの入試は……合理性に欠くよ。お前のような奴も入学出来てしまう」


　相澤の呆れた声が冷たい空気に溶け込むように響く。
　赤く光る目に、逆立つ長い髪。
　個性を発動した彼の姿は、言葉以上に強い威圧感を放っていた。
　その後ろ姿を見た瞬間、結は無意識に体を強張らせる。


「消した、あのゴーグル……そうか！　視ただけで人の個性を抹消する個性……抹消ヒーロー、イレイザーヘッド！」


　彼の首元の捕縛武器が風に揺られて舞い上がり、黄色いゴーグルが露わになった。
　見覚えのある姿を前に、緑谷は切羽詰まった声を上げる。
　その額には冷や汗が滲んでいた。

　他の生徒たちは、相澤がプロヒーローであることを知らない様子で「名前だけは見たことある」「アングラ系ヒーローだよ」などと声が上がるが、それ以上の反応はない。
　正体を見抜いたのは緑谷と結の二人だけだった。


　相澤は仕事に差し支えることを理由に、メディアへの露出を嫌っていた。
　取材を受けることも滅多になく、その名が知られていても、素顔を知る者はごくわずかだ。
　普段の姿を目にしただけで、彼がイレイザーヘッドだと分かる者はほとんどいない。

　捕縛布で緑谷を引き寄せた相澤は、入試試験での行いを咎めるように「お前の力じゃヒーローにはなれないよ」と吐き捨てた。
　その言葉に、緑谷は覚悟を決めた様子を見せる。
　どちらにしろ見込みがない、と個性を解いた相澤に促され、再び円の中に足を踏み入れた。


「指導を受けていたようだが……」
「除籍宣言だろ」


　飯田の声に被せて、爆豪が棘のある言葉を投げかける。
　それを否定するかのように、緑谷は勢いよく球を投げた。