第15章 弱さに宿る力

「一度だけ、全力で使ったことがあるよ。でも――」


　結の肩が小さく揺れる。
　視線は布団に固定され、前髪の下に隠れた表情は読み取れない。


「ぜーんぶ、めちゃくちゃになっちゃった」


　過去を掘り起こすように話す声には、どうしようもない諦めと悲しさが宿っていた。
　大切なものを失った者だけが持つ、独特の響きだった。
　爆豪は声をかけられずに、うつむいた肩の小さな震えを見つめるしかなかった。


「私が雄英に入ったのは、ヒーローになりたいのもあるけど……早く、個性に慣れたいから。これは先生も知らない、私だけの秘密。話しちゃったから、秘密じゃなくなったけど」
「人のせいにすんな」
「聞いた君のせい」


　爆豪は眉間に皺を寄せ、床に視線を落とした。
　どこか不満げで、苛立ちを漂わせている。


「……守りゃまだ秘密だろ」


　こぼれ落ちた声は、爆豪自身も驚くほどに小さかった。
　その不意打ちに、結はわずかに遅れて顔を上げる。
　見開かれた瞳が爆豪を捉え、柔らかな笑みが滲んだ。


「そうだね。約束する？」
「ガキみてェなことしねーよ、幼稚が」
「よく言われる」


　軽口めいたやり取りのあと、結は左手を持ち上げ、小指を差し出した。
　子どもじみている行為に、爆豪は応じることも退くこともできず、指先を見つめた。