第15章 弱さに宿る力

「とっとと使え！　痛い思いしたくねェだろ！」


　再び爆豪が右手を掲げる。
　彼の動きに合わせて、結はセメントの個性を使った。
　二人の間に巨大な壁が立ちはだかると、熱風がぶつかり、周囲の空気が揺れる。
　その向こうから、爆豪の視線が鋭く突き刺さるように感じられた。


「私はみんなと違う……君の強さに張り合いたくないし、勝ちたくもない……！　ここまで来れたから、もう戦いたくないのに……っ」


　結の声が壁越しに震えながら響く。
　爆豪はその言葉に一瞬眉をひそめたが、すぐに顔を上げた。


「俺はなァ……譲りてェとか、勝ちたくねェからとか、半端な覚悟でここまで来たテメェにイラついてんだよ！」


　壁の一部が粉々に砕け散り、破片が地面を転がっていく。
　砂埃が空中に舞い上がり、爆豪の姿が砂煙の中からゆっくりと浮かび上がる。
　怒りに燃える瞳、眉間には深い皺が刻まれていた。


「USJん時もだ！　敵相手に悩みやがって、俺がやらなきゃテメェはとっくに死んでたわ！！　殺す気で来い、死ぬ気で俺に挑め！！」


　爆豪の叫びは耳を突き刺し、結の視界がぐらりと揺れた。
　足元が霞み、まるで地面が崩れていくような錯覚に陥る。
　彼の言葉が頭の中で何度も反響し、胸の奥に鉛のような重みが生まれた。


「なんだ？　言い争い始めたぞ？」
「つか、準決勝にしてはなんかパッとしない戦いだな……」


　観客席から聞こえるざわめきや失望の声。
　結の耳にはそれが頭に突き刺さるように響いた。
　鼓動が早まり、息が荒くなり、胸が詰まる。
　胃の奥からこみ上げる吐き気をどうにか抑える間に、視界はどんどんぼやけていく。


「……っは、だめ……離れて……っ」
「はぁ？」