第15章 弱さに宿る力

「使えんじゃねぇか、強ェ個性」


　爆豪は着地しつつ、周囲を見渡す。
　念力で浮かぶ破片が無数の凶器となり、彼に狙いを定めていた。


『緑谷と轟ん時の比じゃねえ……！　おいッ、これでもまだ戦えって言うのかよ、イレイザー！？』


　競技場の端では、セメントスやミッドナイトが二人の動きを止めるために、個性を発動する準備を始めていた。
　そんな様子に気もとめず、爆豪は両手で小さな爆発を繰り返し挑発する。


「かかってこいや、全部ぶっ壊してやる」


　宙を漂う破片が不規則に揺れる。
　結の視線は焦点を失い、軋むように痛む右手に意識をとられていた。
　そんな中、ぼんやりと瞳に映ったのは観客席ではなく、実況席で見守る相澤の姿だった。

　――そうだ、私、本気で戦っても無駄なのに。
　爆豪に乗せられた……使わなきゃって、思わされた。


「がんばっても……意味……ないのに……」
「あ？」


　意識が次第に空っぽになる。
　爆豪の声が届く前に、結の身体はふらりと崩れ落ちた。
　糸の切れた操り人形のように倒れ込むと同時に、空中の破片が重力に従い、一斉に落下する。
　爆豪は動揺を浮かべ、納得いかない様子で結の元へ歩み寄った。
　肩を掴んで揺さぶるが、微動だにしない。


「……千歳さん、行動不能！　爆豪くんの勝利！」
『い、色々あったが……決勝戦は轟、対、爆豪に決定だ！』


　実況の声も落ち着きを欠いていた。
　競技場修復後に決勝戦を開始すると告げる間、結は担架に乗せられ、リカバリーガールの元へ運ばれた。
　爆豪は最後まで結の心情を理解できず、遠ざかる担架を黙って見つめていた。
　二度目になる胸の違和感は消えることはなかった。