第15章 弱さに宿る力

「私は……みんなと違う。君の強さに張り合いたくない……もう、負けてもいいのに……！」
「俺はなァ……譲りてェだの、勝ちたくねェだの、半端な覚悟で立ってるテメェにイラついてんだよ！」


　壁越しにいてなお、爆豪の視線が肌を刺す。
　舞い上がった砂埃の向こうでは、眉間に深い皺を刻んだ姿があった。


「USJん時もだ！　敵相手に迷いやがって、俺がやらなきゃテメェはとっくに死んでたわ！！　殺す気で来い、死ぬ気で俺に挑め！！」


　叩きつけるような言葉に、結の視界は揺れた。
　足元の感覚が薄れ、地面が崩れていく錯覚に襲われる。
　何度も反響する声が胸に沈み、鉛のように重く残った。


「なんだ、言い争いか？」
「つか、準決勝にしては、締まらない戦いだな……」


　観客席にはざわめきが広まっていた。
　結の呼吸が浅く早まり、胸が詰まる。
　胃の奥から吐き気が込み上げ、視界は滲み、輪郭が曖昧になった。


「……っ、は……だめ……離れて……」


　絞り出した声は、自分でも驚くほどか細かった。
　爆豪は眉をひそめ、歩み寄る。
　バランスを崩した結の右手が地面に触れた瞬間、乾いた音が響いた。
　反射的に爆豪は爆風で宙に浮き、距離を取る。

　競技場全体に亀裂が走り、地面の裂け目が蜘蛛の巣状に広がっていく。
　結には実況の声も、観客のざわめきも届いていなかった。