第12章 譲れない戦い

「か、体が動かねぇ……！？」
「作戦失敗だ！　追え！」


　二騎を置き去りにし、四人の騎馬は麗日の個性で荒れる地上から距離を取った。
　途中、個性“イヤホンジャック”の耳郎響香が、プラグ状の耳を伸ばして足止めを仕掛けたが、常闇の黒影が即座に弾き返していた。


「常闇くんの全方位中距離防御！　すごいよ、かっこいい！」
「選んだのはお前だ」
「それに、千歳さんの個性で離れた相手の動きも止められるし、麗日さんの個性で空中に逃げれば地上より安全に時間を稼げる！　すごいや、みんな！」
「へへ、照れるやん……」
「相変わらず、褒め上手だね」


　常闇は黒影に死角の警戒を任せ、結と麗日は周囲の気配を確認する。
　空中に浮かぶ間、耳郎以外に追ってくる様子はなかった。
　やがて麗日が「着地するよー！」と声を上げ、指を合わせて個性を解いた。


『まだ二分も経ってねぇが、早くも混戦！　各所でハチマキ奪い合いだ！』
「奪い合い？　違うぜ、これは……一方的な略奪よお！！」
「障子くん！？　あれっ、一人！？」


　緑谷たちの視線の先を駆けていたのは、障子目蔵の一人のみだった。
　個性の“複製腕”で肩口から生やした触手を伸ばし、背中を包み込んで前進している。
　しかし、その様子には明らかな違和感があった。
　障子の周囲に仲間の姿はなく、聞こえてきた声も彼のものではなかった。


「一旦距離を取れ！　複数相手に立ち止まってはいかん！」
「わっ、何！？　動けんし、取れへん！」
「これ、峰田くんの個性……！？」


　麗日の靴裏に紫色のボールがぴたりと食らいついていた。
　小さな衝撃のあと、結が左肘に目をやると同じボールが張り付いていた。
　強力な粘着力を誇る“もぎもぎ”の個性。
　一度掴んだものを離さない特性を持つボールに、二人は捕らわれた。