第12章 譲れない戦い

「千歳さんって浮かせたり、止めたりする個性をよく使ってるけど、苦手な個性もあったりするの？」
「他の個性はすぐキャパ超えちゃうから何度も使えないけど、この二つは小さい頃から見ていたから扱いやすくて」


　仲良く話す二人とは対照的に、緑谷は結が自ら話し始めたことに戸惑いを感じていた。
　彼自身も長い間、個性を隠して過ごしている。
　そして、普段から自分のことを語らない結。
　これまでにも話す機会は幾度もあった。


「……私も、自分の個性のことよく分からないから、話しずらくて。そのうち、仲のいい人には話そうって思ってた」


　緑谷の考えを読み取ったのか、結は肩をすくめるようにして彼を見つめた。
　どこか儚さが漂いながらも、確固たる意思が瞳に宿っている。

　緑谷と麗日は顔を見合わせ、嬉しさがじわりと心に広がっていくのを感じた。
　結の言葉は二人の心に深く響き、自然と笑みを交わすきっかけとなった。


「よーしっ！　頑張ろうね、二人とも！」
「もちろんだよ！」
「うん、みんなで勝ち上がろう」


　会場の騒々しさが遠くに感じる中、三人はそれぞれの思いを胸に秘めながら、これからの戦いに向けて準備を整えていた。
　周囲からの視線やプレッシャーを感じつつも、三人の間には柔らかく温かな空気が流れている。
　互いの信頼が生み出す、特別な雰囲気だった。


　だが、まだ一枠が残っている。
　緑谷は心の中で、自分たちの足りない力を補える存在を考え始めた。
　誰がこのチームに加わるべきなのか、考えが次第に具体的になっていく。

　緑谷は視線を移すと、一人の少年を見つけて大きく声をかけた。