第11章 備えあれば

「入試ん時の、ゼロポイント敵じゃねえか！」
「ヒーロー科、あんなんと戦ったの！？」


　轟の前に機械の巨大な腕が振り下ろされる。
　彼は躊躇なく身を沈めると、右手で地を払った。
　寒気を帯びた鋭い音が走り、地を覆う氷が敵を一瞬で包み、動きを奪う。


「……もっとすげえの用意してもらいてえもんだな。クソ親父が見てるんだから」


　氷柱と化した仮想敵が音を立てて横倒しになる。
　巨大な躯体が滑り込み、生徒たちの進路をさらに狭めていった。


『こいつぁシヴィー！　一抜けだ！』


　マイクの叫びが轟の突破を讃えるように響いた。
　彼の背を追って、爆豪、瀬呂、常闇が一気に加速する。
　それぞれが迷いなくゴールだけを見据えていた。

　そんな中、結は足元に転がる機械の破片を拾い上げた。
　狙いを定めて前方の仮想敵へ放つと、小さく金属が弾け、敵機はその場で沈黙した。
　入試なら得点だが、今は違う。
　ただ前へ出るための一手にすぎなかった。


『A組、千歳がロボを止めたー！　さァ、次は何をすんのか見物だぜェ！？　轟みたいに妨害に使うかァ！？』
「ゆ、誘動してる……」


　背を押すというより、むしろ転がすような雑な実況が耳に届く。
　結は息を整えると、停止した仮想敵の足元に右手を置いた。
　以前の自分なら支えきれなかった重量だが、積み重ねた鍛錬が確かに応えていた。
　浮き上がった機体を大きく傾け、周囲を巻き込みながら押し潰す。
　轟の氷とは対照的な、力任せだが迷いのない突破。
　破片が風にさらわれ、鋭い音を残して宙を舞った。