第11章 備えあれば

　先頭を走る轟の前に機械の手が迫った。
　その瞬間、轟は姿勢を低くして右手を地面につけ、個性を発動した。
　凍りつく音を立てながら、冷気を纏った手をゆっくりと振り上げていく。


「もっとすげえの用意してもらいてえもんだな。クソ親父が見てるんだから」


　一体の巨大仮想敵が一瞬にして氷漬けにされた。
　氷の塊が倒れ、滑りながら周囲の生徒たちの行く手を阻む。

　轟の冷徹な姿勢と圧倒的な力によって、次々と障害が取り除かれていく。
　目の当たりにした生徒たちの中には、動きを止める者もいれば、迅速に別のルートを選ぶ者もいる。
　混乱する中、結は冷静に自分の進むべき道を探し続けていた。


『こいつぁシヴィー！！　一抜けだ！！』


　轟の後を追うように爆豪や瀬呂、常闇も鋭い動きで前へ進む。
　決して立ち止まることはない。

　彼らの姿を横目に、結は右手に力を込め、足元に転がる破片を拾い上げると前方の巨大仮想敵に投げた。
　破片は真っ直ぐ飛び、コツンと小さな音が響くと仮想敵は動きを止めた。


『A組千歳がロボを止めたー！！　さァ、次は何をすんのか見物だぜェ！？　フツーに壊すのか、轟みたいに妨害に使うかァ！？』
「ゆ、誘動してる……」


　マイクの興奮した声がスタジアムに響き渡り、観客席の熱気がさらに高まっていく。
　結は次の障害物に向かう準備を急いでいたが、彼はどこか物足りなさを感じていたのだろう。


「……派手にやるしかない、か」


　決意を固めると、停止した仮想敵の足に手を置いた。
　入試時には耐えきれなかった重量も、特訓を経て力を高めた今では問題なかった。

　仮想敵を利用し、周囲の敵を巻き込みながら機械の防壁を作り上げる。
　巨大な仮想敵が倒れ、コースが一時的に開かれた。
　散らばった破片が舞い上がる風に乗り、音を立てながら宙を舞った。