第10章 気になるあの子

「様子見ろって言われても……」


　布団に包まれた結の姿は無防備で、今にも消えてしまいそうな印象を与えていた。
　ベッドの上で丸くなった背中、窓から差し込む陽光を受けて輝く枕の上に散らばった髪。
　穏やかな寝顔の中にも、疲れたような陰りが感じられる。
　リカバリーガールに頼まれたとはいえ、結が目を覚ます気配はなく、時間だけが流れていった。
　指先の絆創膏だけが妙に浮いて感じる中、轟は結の寝顔から目が離せなかった。

　そのとき、外から強い風が吹き込んだ。
　保健室の静寂が突如として破られる。
　窓辺のカーテンが激しく揺れ、棚の上に置かれていた書類や小物が乱れ落ち、床に散らばった。


「やべ」


　我を取り戻した轟は立ち上がり、窓へ向かう。
　鍵をかけて風を遮り、落ちた書類を一枚ずつ拾い集め、小物を元の位置に戻す。
　そっと息を吐いて振り返ると、別の音が部屋に響いた。
　椅子の脚が床を擦る音だった。
　その音と重なって、ゆっくりと瞼を開ける結の姿が目に映る。
　まだ夢の中にいるような表情で、何度か瞬きを繰り返していた。


「悪い、起こしちまったか？」
「……しょうた、さん」


　結の唇がゆっくりと動いた。
　どこか頼りない声で、轟の名ではなく、別の名前を呼んでいた。


「しょうた？　俺はしょうとだ」


　轟は驚きながらも、その名前を耳にした。
　聞いたことがあるような、ないような響き。
　すぐに訂正するが、これは結がまだ寝ぼけている証拠だった。