第8章 嫌がらせ

最近、表立ってヒロインの行動が沈静化している。一体、何処で誰と時間を共有しているのだろうか。それは思いの外、セーランから知らされた。

そう言えば、セーランは入学する前に遊学していたと言っていた。その遊学先が、次作のゲームの隠しキャラである皇子の国だった。

皇子の国では懇意にしていたらしく、それもあってこの国に留学して来るのだと教えてくれた。手続きとかの理由で、直ぐにとは行かなかったが秋の季節になった頃に留学して来た。

セーランが言うには、この皇子は優秀で人望もあるそうだ。そして、皇子とはいえ気位も高くなく気安い性格。故に、私たちのクラスに編入して、直ぐに打ち解けていた。それは例にも漏れず、ヒロインとも笑顔で接している。ヒロインは周りの令嬢にマウントを取っているが、皇子はそれを華麗に交わしていた。

その皇子であるクラウドが、セーランに気安く声を掛けて来た。金髪碧眼の見た目は、そのまま皇子を地でいく存在感。

「久しぶりだな、セーラン。色々と世話になった。」
「お互い様だろ。俺もモーガン国では世話になったんだし。」
「それもそうだな。で、その目元が似ているのがセーランの従兄弟か？私はモーガン国の第一皇子、クラウドだ。キミは・・・クラインだな？」
「アルベルトでいい。」

珍しく、好意的？

「私のことも、クラウドと呼んでくれ。学園で貴賤は問わないものだしな。それで・・・。」
「私の婚約者、フェリシア=ローエン伯爵令嬢だ。」
「キミがローエン嬢。よろしく。」

セーランと仲がいいだけあって、気安い存在だ。私も笑顔で挨拶を返した。私の友人たちとも言葉を交わし、授業が始まった。

セーランの隣りに座った皇子の後頭部を見て、私はあの時にヒロインと居た人なのだと思い返していた。さっきは、ヒロインとはそう親しくは見えなかった。

う～ん・・・。裏の顔があるとか？でも、隠しキャラだと言っていたよね？それに、キャサリンが好きな人。他にも心配だったから、休み時間にキャサリンがいる教室を訪ねた。

キャサリンにはどうやら、親しくしている友人はいるらしい。クラスでもそう目立つ存在ではないものの、控え目ながらも穏やかに笑っている様子を見てホッとした。

あんな事件がったにも関わらずにだ。

そんなキャサリンが私に気付き、廊下へと出て来てくれた。