第3章 第三章✿目覚め:初恋

季節は秋、夏の空気とはうってかわり、早朝ともなれば冷たさを含んだ空気が頬と素足を撫でる。


は日本庭園の紅葉の木の下で、舞妓としての最後の舞を舞っていた。


雅に、はんなりと、しなやかに、たおやかに。


扇子も持たずに、見上げるのは揃えた指の先。


緑から黄色、黄色から赤へと色付いて行く紅葉の葉。


ひとしきり舞終えた後で、は紅葉を見上げた。


(まるで、···仕込みさんから舞妓、舞妓から芸妓になる私達みたいやわ)


「···っ、」


さわさわと冷たい風が吹いて、の長い黒髪が揺れたそんな時。


「そこで何しとんのや！」


「っ、！···？」


驚いて振り向けば、直哉が息を切らして立っていた。


「何や部屋に行けばおらへんし、見つけた思たら舞ってて話しかけられへんし」


(見られてた？···え、待っててくれたの？終わるまで··？)


は目を丸くして驚いていた。


これが昨日の横暴野郎なのかと。


「こんなに手ぇ冷やして、オマケに素足やと？自分風邪でもひきたいんか」


ヒョイっと、直哉はを横抱きにした。


「うわぁっ！！ちょっと」


「···もうちょい可愛らしい声出せんのかいな。ほな、部屋に戻るで」


「余計なお世話！離して！」


「あぁ、昨日より軽いさかい、安心せぇや」


「つ〜！！デリカシーって言葉知ってます！？」


二人の痴話喧嘩は、屋敷内に響き渡っていたのを二人は知らない。