第12章 消失 × 現実

頭の中を整理したいのに、喋る猫は聞いてるのか？と言ってくる。さっきまでのかわいらしい黒猫はどこへ行ったのか。今、目の前にいる猫はかわいらしさの欠片もない、ただの嫌なやつだ。


「サクラがさ、ある時からずっとこの世界から消えたいって思ってるから、僕が願いを叶えてあげたんだ。それなのに…」

『待って待って！』

「どうしたの？」

『あの、あのね…まず、あなたは何者なんですか？』

そう、まずネーロは何者なのか。
あの世界に連れて行っただの、願いを叶えただの意味がわからない。

「僕はね、時の番人だよ。」

『は？』

ときのばんにん？何ですかそれ。

「時間を操れる神様みたいなものって言えばいいかな。クロノスって聞いたことあるでしょ？そんな感じ。」

…頭痛くなってきた。神様？こんなちっこい黒猫ちゃんが？

「サクラ、失礼なこと考えてない？」

『い、いいえ？そんなことないですけど。』

「本当はこんな姿じゃないんだよ。サクラの目を引くために変化していただけなんだから。」

そう不満そうに言った彼は、ボン！という音と共に姿を変えた。

『…え！』

「ね？」

現れたのは、黒猫と同じ綺麗な薄いブルーの瞳と、絹糸のように美しく長い金髪を靡かせた、とてつもないイケメンだった。



「サクラ」

『は、はいっ！』

つくづくイケメンには弱いな、と自分を情けなく思うサクラ。
近づいてくるネーロに顔を赤くせずにはいられなかった。


「またあの世界に行きたい？」

『行きたい！ですけど行けるんですか…？』


そう質問で返せば、にっこりと微笑むネーロ。その美しさに見惚れる。その様子に気付いた彼は、面白そうにサクラの顎を指でくいっと上向かせる。


『！！？！？！』

「行けないことはないよ。僕の力ならね。ただ…」

『ただ…？というか近いんですけど…』

「ふふふ、顔が真っ赤だね。さっきも言ったように、君は無茶をしすぎる。だから、行かせられない。」

『無茶…ですか？』

先ほどからネーロが言う”無茶”、これがサクラにはわからなかった。
そんなことをしたつもりはない。


「君の大好きな彼、イルミだっけ？彼は君の正体を知らないよね？」

『……』