第18章 相愛 × 真実 ★

サクラは、イルミが【HUNTER×HUNTER】という漫画の登場人物であることや、自分が漫画の世界のイルミに恋してたこと、いつも会いたいと思っていたこと、そして、この世界の当分先の未来がわかることなどを説明した。


「……」

『ちょっと一気に話しすぎたかな？』

「いや大丈夫だけど、全部信じろなんて難しい話だよね」

『うんそうだよね、わかってる。ただね、私がどこから来たとか、イルミがどうだとかそんなのは信じてもらえなくていいの。私がイルミのこと大好きだっていうのだけ信じてほしい。』

「…ふーん」

『ふーんって…こんなに好き好き言ってるのにその反応！すっごい恥ずかしいんだからねこれ！…それともまだ怒ってる？』

「怒ってる」

『ええっ！？ごめんなさいっ！』

「…サクラに先に言われた」

『え？』

「オレも、サクラが好き」

『うそ…』

「なんでこんなことで嘘つくの？」

『だっ、だって…』


感情を持っていないはずのイルミが、確かに「好き」と言ってくれた。こんなの、すぐに信じる方が無理だと思う。


『ほんとに？』

「うん。だからサクラのこと抱きしめてもいい？」

『な、にを急にっ！」』

「だめって言ってもするけど」


そう言ってサクラを強引に引き寄せると、もう離さないといわんばかりに強く抱きしめた。途端にサクラの涙が溢れる。


『…っ、イ、ルミぃ…ごめんね、大好き…』

「泣いてるの？」

『だって嬉しくて…っ』

「あー久しぶりのサクラの匂い」

『うぅ…っイルミぃ』


サクラもイルミを抱き返す。それに反応したイルミは一層強く抱き締めた。


「サクラ、…愛してるよ」


今までで1番柔らかな声が落ちてきて、サクラが見上げれば、注がれた眼差しが柔らかな色に染まる。


『うわぁぁん！イルミぃぃっごめんねぇぇっ』

「いいよ。でも、もうオレから離れるの絶対禁止ね。他の男と話すのもだめ。サクラはオレのなんだから」

『うんっうんっ』


イルミの言葉が胸を締め付けた。あのイルミがこんなにも感情を出して自分に見せてくれる。それが純粋に嬉しかった。


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