第6章 夏風@仁王雅治

「そう、するかのぉ」
そう言った仁王くん。

「なあ、おんし」
なに？とようやく彼を見上げた。

「待ちんせぇっ！」
「っえ？」

竹林の方から聞こえた声に振り返ると、膝に手をついて、ぜぇ、と息を吐く

「えっ？仁王君...？
　でも、え？こっちも、におう」

くん、と言いかけて、さっきまで話していた彼の違和感にん？と首を傾げる。

「仁王君？」
「仁王君」

仁王君が仁王くんを仁王君と呼ぶ。
どっちがどっち、と、二人を見比べていると、白銀のカツラを取って、いつもの眼鏡をかけたのは柳生君。

「なんで柳生君が...？」
「コートに来られてしまっては、『校舎裏』ではなく『校舎横』になってしまいますし、また戻るのは難しいでしょう。
　お膳立てはしました」

それでは、と柳生君はお辞儀をし、コートの方へと歩いていった。


なにがしたかったんだろう？と遠ざかる背中に首を傾げていると、ウエアのままの仁王君がガーデンチェアに腰掛けた。

「柳生、なんし言いよったがか？」

こちらを見る瞳に、えっと、と視線を落とす。

「『立海ジンクス』の話だよ。
　花壇のお手入れと焼きそばパンが買えたことと
　あっ『図書館のお悩み相談』やってみたんだって」
「...柳生は、昼は弁当食うとったぜよ」
「え？あ、そうなんだ？」
「図書館のあれ、返事書いとるんは、幸村と柳生じゃ」
「...っそうなのっ？」
「黙っときんしゃいよ」

シー、と人差し指を唇にあてる仁王。

「あと、焼きそばパン買ったんは俺ぜよ」
「あ、おめでとう」

よかったね、と、言うと、それと、と浅く座った背を丸め、自身の指先に視線を落とす仁王。

「花壇の手入れも、した。
　柳生は、よう幸村を気遣って手伝っとるが。
　今日は、水やりに使うホースが裂けてバケツでやらなならんと言うから、水を運ぶのを手伝った」
「そうなんだ。
　テニス部のみんなは、仲がいいね」
「手紙も書いたぜよ」
「...え？」

それって、と瞬く。

「告白、するの...？」

こく、と頷いた頭が上がる。

「こっち、来んしゃい」
「え、」

腕を掴まれて引き込まれたのは、4号館裏の欅の下。


「仁王君、」
「好きだ」

一度、瞬きをしたアイス・ブルーの瞳が、夕日に燦めいた。

「🌼...🌸が、好きぜよ」

名前を呼ぶ声は真剣だった。