第6章 夏風@仁王雅治

（「お疲れ様。よかったらどうぞ」「お疲れ様。よかったらどうぞ」...よしっ）

イメトレばっちり！と気合を相棒に、自販機で買った冷たいスポーツドリンクを手に、向かうは2号館奥のテニスコート。

（いる、かなぁ？）

部員は中学生だけでも50名を超える上に、テニスコートは付属高校生もいるので、見つけられるだろうか、とコートを目を向ける。

（いた、）

コートの脇で、ラケットを腰を回して立っている片思い相手を見つけ、口元が緩む。
2学期が始まったばかりだと言うのに、外にいるというだけで体中から汗が噴き出す気候の中で、運動部はそれでも活動している。

（相変わらず日陰にいる）

何かと陰に入りたがるらしい仁王君は、テニスコートにできた僅かな木陰の下にいた。

（今なら声、掛けられるかな）

ちょっと「お疲れ様」とドリンクを渡すだけ、と汗をかいているペットボトルをブラウスで拭う。

休憩っ！の声に、部員たちが木陰に入り込んだり、コートを抜けて水道へと向かう。


（えっと、）

特徴的な白銀の髪を見失い、キョロキョロする。

（どこか行っちゃったかな...？）
あれぇ？と背後の気配にも気づかず、黄色いウェアの集団を目を凝らす。

「仁王君、」
「呼んだかのぉ？」

耳元に聞こえた声に、うひゃあ！と飛び上がった。

「にっお、君っ！
　あ、あの、お疲れ様っ！」

握りしめて汗をかいたボトルを、どうぞ！と差し出す。

「おお、気が利くのぉ」
「暑い中、お疲れ様」
「ありがとな。もらうぜよ」

どうぞっ、と手渡す時に触れた指先。
パキ、とキャップを開けて飲む仁王君の喉元に汗が伝う。

1/3ほどを飲むと、ふう、と腕で汗を拭う姿に見惚れる。

「🌼、何時頃までおるか？」

すでに放課となって一時間は経っている。

「えっと、て、テニス部が終わるまでいようかなぁ、と」

照れて俯くと、そうか、ともう一度飲んだスポーツドリンクのキャップを閉めた。

「ちと、寄り道に付き合いんさい」

そう言うと、飲みかけのボトルを器用に🌸の頭の上に乗せ、日陰におんさいよ、と背中越しに手を振って、コートへと戻っていった。