第3章 　変わらないもの(七海夢)※

　「呪術師のやり甲斐とか、ふざけてるの？

　見ず知らずの誰かの為に、感謝もされず。
　仲間と自分の命を賭けて戦うことにやり甲斐だなんて…！
　そんなの、学生までの綺麗事だよッ」




　冗談じゃない…！
　言い表せない怒りが沸々と湧き上がる。

　「さっき、“他人のために命を投げ出す覚悟を、時に仲間に強要しなければならない”って。言ったよね？
　それがやり甲斐とでも言いたいの？」


　意味がわからない。
七海の考えてる事が、気持ちが。全くわからない。イライラが止まらない。
　自分がどんどんヒステリックになっていくのがわかる。



　「ありがとう」

　「は？」

　「“ありがとう”

　という言葉に救われたんです」

　「…はい？」

　「労働もクソ、呪術師もクソ。
そんなクソの中でも、捨てられないものがあった」


　呪術師の仕事しか私は知らないけれど、それ以上にクソな仕事なんてあるのだろうか。


　「呪術師を辞めて。適当に仕事して早期退職して、温かい南国で暮らす。卒業してからずっとそう思い描いていました。
　サラリーマンをしている時は金のことばかり考えて。富裕層な人達に金を使わせることだけを考えて。その人達が儲けようが損しようが関係なし。

　――――苦しかった」


　「七海…」


　何処か遠くを見るように話す七海。
呪術師を辞めたあと、七海が苦しんでいたなんて微塵も思わなかった。


　「この間、呪霊を払って“ありがとう”って言われたんです。

　――――光が差し込んだ。
　たったその一言に救われんです」


　優しい七海は、困っている人を助ける事を選んだんだ。七海らしいやと思うものの、それでもやっぱり……！！


　「七海はッ！もっと賢いと思ってたよ！
　サラリーマンしてれば良かったのに。

　呪術師よりは長生きできるよ？」


　私はなんて嫌な奴なんだろう。
呪術師に戻ってきたばかりの後輩に、笑って深い毒を吐く。

　胸の内にドロドロと溜まった膿を留めておくことが出来ない。七海も涼しい顔で「そうですね」なんて答えるのが更に腹立たしく感じた。


　「自分の命より、大切なモノに気づいたんです」

　「ッ」


　いいなあ
　私にそんなモノはない


　あの頃は呪術師として消極的だった七海から、そんな言葉を聞く日が来るなんて……。