第3章 　変わらないもの(七海夢)※

　息が止まる。
　七海のこんな顔、見たことあっただろうか。


　昔、儚げな雰囲気を纏う事はあったけれど。
守ってあげたくなるような、受け入れてあげたくなるような。けれどそれと同時に、男性特有の逞しさや包容力を感じた。
　私を見つめる七海の美しい瞳は真剣さからか、熱を帯びていた。


　二人の間には先ほどとは異なる穏やかな空気で包まれる。


　だけど、私の頬に触れる七海の手は、ほんの僅かに震えている。その震えを止めてあげたくて、無意識にその手に自分の手をそっと重ねた。
　私の行動に驚いたのか、七海の目は更に大きく見開かれた。



　「七海…？」


　私の問いかけに答えず「―――ふ」と、目を細めて微笑む七海に釘付けになった。愛おしそうに微笑む七海に。




　「―――今も昔も、

　大切なものは貴女です」



　「え…？」


　七海の微笑みに目を奪われていたため、言葉の意味をすぐに飲み込めなかった。

　七海の大切なものが、わた……し？



　「それこそ、高専の時から」



　“大切なものは貴女です”

　“高専の時から”


　七海の言葉を、頭の中で何度も何度も再生させる。だって意味が分からない。

　七海の大切なものが、私だった。
　高専の頃から、私が大切だった。




　「うそ、だ…っ」


　七海の言葉をどうにか噛み砕いて飲み込んで、開口一番に出たのは否定の言葉。


　「昨日も言ったじゃないですか」

　「し、知らな…！」

　「酔いつぶれてましたからね」


　全く貴女という人は、と。七海は溜息をついた。


　「よ、酔っ払いをからかっ…「私は」



　冗談で済まそうとする私の言葉を、七海は強く遮った。


　「大切なものを守るために

　今度は私の意志で、呪術師になったのです」



　夢見たい。
七海も、私を想ってくれていたってこと？
こんなに嬉しいのに、なんて言えば良いのか分からない。

　あの頃の私―――高専時代の私だったら。
素直に、可愛らしく、喜べたのかな。




　「こっち見ないで」


　七海の手を振り切りフイッと背を向ける。
嗚呼、なんて可愛くない女だろう、私って。


　「どんな顔していいか、わかんない」


　嬉しいのに、素直に喜ぶことは出来ない。
　だって、私は……私は………