第3章 　変わらないもの(七海夢)※

　「タバコは、お線香の変わり。
　…というか、昔に浸りたい時に火を点けるだけ」



　七海は少し驚いた表情するも、すぐ納得したのかいつもの仏頂面に戻る。

　「昔、家入さんがよく吸ってましたね」

　「ね！今は禁煙したんだ「」


　話づらいと思っていたのに、聞き上手の七海に私が勝手に乗せられて、思い出話に花を咲かしてしまった。


　「この間さ、七海の卒業式の夢を見たの」


　桜満開の、七海ひとりの卒業式。
桜と七海の美しさと儚さが相成って、目が離せなかった。今でも昨日の事のようにはっきりと思い出せる。


　(今なら言えるかな。あの時の気持ち)


　お酒、ほとんど飲んで無いから酔ってないけど。変な事を口走ったら、全部お酒のせいにしてしまおう。



　「――――皆で、大人になりたかった」


　硝子や五条にすら言えなかった気持ち。
みんな口にしないだけで、そう思っている。


　「あの時――――――卒業式の日。

　何て言おうとしてたんですか？」


　「え…？」

　「何か言いかけてましたよね。
　当時、私が遮ってしまったんですが」

　「よく覚えてたね、そんなこと…」


　かく言う私もよく覚えている。
今だったら素直に言える。七海も聞いてくれる。


　「心残りでしたから」


　七海はちょっぴり俯いて眼鏡を直すので、どんな顔をしているか見えない。けれど声音が今までに無いくらい優しくて、それに甘えて私はぽつりぽつりと話し出してしまった。


　「私ね、当時…当時だからね！


　七海のこと好きだったと思うの」


　「――――……そう、だったんですか」


　言ってしまった。
　ずっと誰にも言わず秘めていた当時の気持ち。


　「告白、しようとしたのかもしれない。
　それとも引き留めようとしたのかも。

　それか、呪術師辞めてもたまには会おうねーって」



　今、七海はどんな顔をしているんだろう？
知りたいけど、怖くて振り向けない。けれど一度開いた口は止めることが出来なかった。


　「全部、言いたかったよ。言えなかったけど」

　「―――私が、聞く勇気がなかった」

　「そんなことないよ。


　でもしばらくしてから、言わなくてよかったと思ったよ！」