第3章 　変わらないもの(七海夢)※

　七海に促されるまま伊地知に電話をする。



　「昨日、七海さんから連絡貰って今日は非番にしておきましたよ」と。
　更には「具合が悪いとのことで。最近任務詰め込んでましたから、こちらのことはお気になさらず」と通話が切れた。


　「…ほんとだ、非番だって」


　突然突きつけられた休みに戸惑ってしまう。
　そっか、今日は休みか。

　合コンも飲み会もデートもないオフの日っていつぶりだろう。何して過ごせばいいんだろう？予定のない休みの日の過ごし方がわからない。



　「食事、食べれますか？」

　「え、あ、うん………あっ、でも！
　家に帰ってから食べるよ！」


　これ以上七海に迷惑をかける訳にはいかない。一刻も早く御暇しなくては…！


　「温めるだけなので、食べて行って下さい」

　「え！？七海、待っ……、！」


　寝室を出ていく七海を追いかける。
そしてテーブルの上に置かれているそれらに気づく。

　それはきっと朝食として作られた食事だったのだろう。彩りの綺麗なサラダと、目玉焼きと、こんがり焼かれたベーコンがお皿に盛られ、ラップが掛けられていた。


　「今、スープを温めますので。
　座って待っていて下さい」

　「う、うん…」


　絵に描いたような美しい朝食に、なんだか気後れしてしまう。
　食欲が唆られるスープの匂いと、オーブントースターからパンが焼かれる香ばしい匂いが、どんどん部屋に充満していく。


　今更だが部屋を見渡せば、選び抜かれたスタイリッシュな家具。一見物が少なく感じるけど、丁寧な暮らしが覗える。
　ベッド脇に読みかけであろう本が少し乱雑に小山ひとつ分あるが、必要な物を必要な分だけ、無駄の無い生活をしている事が分かる。

　私とは大違いだ。


　「どうぞ、冷める前に食べて下さい」

　「あ、ありがとう」


　七海と向き合って「頂きます」と手を合わせる。あの七海に食事を振る舞ってもらうなんて、何だか緊張しちゃう。おそるおそるスープを口へ運ぶ。


　「美味しい…！」

　「そうですか」


　野菜と肉がよく煮込まれたスープは、疲れた身体にじんわりと温かさと栄養が広がっていくようだった。