第3章 　変わらないもの(七海夢)※

　「もしもし、硝子？」




　緊急時かもしれないため、電話をしながら席を立つ。

　「さくら」

　「急な任務？」

　「いや、急用があった訳じゃないんだ」


　悪いね、と申し訳無さそうに言う硝子。
どうしたんだろう。元気がないように感じる。


　(そんなの当たり前だ)


　硝子は常に激務だ。
私とは違い、硝子にしか出来ない事が沢山ある。だから皆から頼られるし、自然と責務が重くのしかかる。


　「硝子、大丈夫？」


　最近、七海…いや、高専関係者と関わらないよう過ごしていたため、必然と硝子とも疎遠になってしまっていた。


　「…お願いがある」

　「なあに？」


　硝子からお願いなんて珍しすぎる。
どうしたんだろう、一体何かあったのだろうか。




　「今から―――……会ってくれないか？」




　硝子のひと声で。
一目散に鞄を引っつかみお店から走り出した。あ、もちろんお金は多めにテーブルに置いてきた。すぐに大通りに出て「タクシー！」と手を上げ、掴まえると同時に飛び乗った。
　大好きな、大切な硝子から珍しいお願いだ。


　「すぐ行く！どこ？」


　疲労困憊とか、酔が回って気持ち悪いとか。化粧が崩れるとか、綺麗に纏めた髪が乱れるとか。いつも気になる事が気にならないくらい、大急ぎで向かう。


　「場所は――――」









　――――――
　―――


　「……で？なにこれ？」


　いつもの居酒屋。
大急ぎで来たから、巻き髪も化粧も落ちてそのまま。鏡を見てはいないが化粧で隠していた目の隈や疲れが顔に現れ、見るも無惨な姿になっているだろう。


　「やっほーお疲れさん♪」

　「私は硝子に呼ばれて来たんだけど…！」


　何で目の前に五条がいるの？？？
五条だけではなく伊地知に、七海までいるではないか…っ


　「だって僕がさくらを呼んでって、硝子に頼んだんだもん♪」

　「しょーこっ？！」


　硝子を見れば片手間で「ごめん」のポーズを取り、酒を飲んでいる。ちっとも悪びれていない。


　「最近のさくらを心配してたのは本当」

　「いくらなんでも任務入れすぎです」

　「う"っ」


　硝子と伊地知に言われると何も言い返せない。任務でも入れてないと余計な事を考えそうで、無理矢理詰め込んでいたのは事実だ。