第2章 　後輩Nの苦悩(七海夢)

　それから数分後、家入さんが到着した。
「いつまで泣かしてんだ、クズ共！」と五条さんと夏油さんを退けるまで、自分達１年は先輩達のやり取りを見守り続けた。



　先輩達には到底敵わない
　自分の一方通行の恋も、叶わない

　いや、最強コンビの先輩達ですら、
　さくらさんには誰もかなわない


　(貴女は勝手な人だ)


　さくらさんのせいで、パスタ派だったのにパン好きにさせられて。
　気がつけばさくらさんの名前を自然と呼べるくらい、仲良くさせられていた。

　さくらさんから何も学ぶ事はないと思っていたのに、学ぶ事だらけだった。


　(貴女の煩わしさが、本当に嫌だった)


　いつの間にか、気づいたらそれが心地良いと思う自分が居た。


　好きだと気づいたときには、全てが手遅れだった。



　当初通りさくらさんは、やっぱりなるべく関わりたくない面倒な人だった。


　人を散々振り回しておいて、結局……




　「ねぇねぇ、七海」

　「何ですか」

　「僕達、フラレちゃったね！」


　とても嬉しそうにそう言う灰原に、度肝を抜かれた。

　どうして自分がさくらさんを好きな事を知っているのか。灰原もさくらさんがの事が好きだったのか。何故、そんな風に笑っていられるのか。色々と疑問に思ったが……



　「七海ぃ〜！灰原ぁー！！
　本当にごめんねぇーっ！」

　「「うわ？！」」


　家入さんに治療してもらい元気になったさくらさんが、自分と灰原の間を割って自分達の腕に抱きついてきた。……昼間の“サンコイチ”の状態だ。


　「七海さ、言ったよね！
　今日は任務帰りに氷菓屋さん、寄ってくれるって！」

　「はい？？」

　「珍しく言ってたね！僕も聞いてたよ！」

　「奢るからさ！2人とも一緒に行こう！」

　「え〜？悪いですよー！
　ありがとうございます！！！！」


　先程まであんなり取り乱して泣いていたさくらさんは、いつものさくらさんに戻っていた。ケロリとした表情で自分と灰原の腕を引く。

　―――いや。ケロリとしたフリをするさくらさんの頬には、まだくっきりと涙の跡が残り、涙で濡れた睫毛は乾いていなかった。

　それがとても健気で、愛しい。