第2章 　後輩Nの苦悩(七海夢)

　さくらさんが走り出して間もなく「居たぞ！捕まえろ！！」と呪詛師達の声が聞こえた。






　「…灰原、歩けますか？」

　「大丈夫、歩くよ」


　自分の肩に灰原の腕を回し、今出せる全速力でその場を後にする。


　不甲斐ない


　自分の力を見誤った事はないし、見誤ってもいない。

　けれど、自分の力では現状打破できない事、好きな人を囮にしなければならない事がどうしようもなく、自分自身に腹が立った。




　＊




　(…早くッ)


　早く早く早く早く早く

　何処だ？何処にいる…？！


　五条さんと夏油さんが来た。
　家入さんに怪我を治してもらった。
　あとはさくらさんを見つけるだけ。


　ドオォォォォン―――――ッ


　背後で大爆発が起こる。
大爆発の起きた場所へ駆け寄ると、テナントの半分は大破し、砂埃が濛々と巻き上げ視界を遮った。

　テナントの隅の大きな窓ガラスに人影と、それと対峙している誰かのやり取りが僅かに聞こえた。


　「アンタ達にやる命なんてない」


　聞き慣れた好きな人の声がした。


　「さくらさん…？」


　「立つことすらやっとのくせに手こづらせやがって！死ねえッ」

　「さくらさん！！！！」


　ほんの少し視界が開けた。
視えたのは敵がさくらさんに攻撃を放った所。そしてそれを避けるためにさくらさんが窓ガラスを破り、落ちていく姿。

　まさしくそれは、死―――


　「さくらさんッ！！！！！！」


　スローモーションで落ちていくさくらさんに手を伸ばすも、遠すぎて全く届かない。





　
　ああ





　嗚呼






　なんて無力なんだ





















　「七海は呪詛師を捕まえてくれるかい？」

　「ッ！！」


　自分の両横を一瞬で通り過ぎた２つの影。
過ぎ去る間際に掛けられた、これもまた聞き慣れた声がした。


　「夏油さん、五条さん…ッ！」


　二人はさくらさんを追いかけるように、彼女が落ちた窓から躊躇なく飛び降りていった。





　＊