第2章 　後輩Nの苦悩(七海夢)

　「はぁっ、はあっ、は…ッ」

　「七海、灰原の傷が深いかもしれない」

　「…クソッ」




　昼時とは思えない、暗い高層ビルの中。
何故、自分達は命さながらに逃げ、身を潜めているのか。何故、灰原は意識を失っているのか。


　(…なんてことない、
　２級討伐の任務のはずだったのに…ッ)


　「呪霊の大量発生は、呪詛師集団のせいだったんだね」


　敵の術式は疎か、人数の把握すら出来ていない。おそらく20〜30人はいるだろう。そして実力が自分たちよりも上の呪詛師が確実にいる。

　生存確率は絶望的だ。



　「ねえ、七海」

　「？…ッ」


　敵から受けたダメージにより呼吸が整わず、返事の代わりに目線だけ厚葉さんに向ける。


　「私のね、階級がいつまでもドベなのは。

　階級がどうでもいいからじゃなくて、
　階級に拘っているからなんだよ」

　「…ッ」

　この生死の瀬戸際に何の話ですか…ッ

　まだ上手く声が出せず、あなたの話を聞く以外、為す術はなかった。


　「五条と夏油は最強だし、硝子も反転術式の使い手で……私なんて、落ちこぼれでさ」


　あなたは落ちこぼれじゃない
　あの人達が異常なんだ


　「…これ以上、強くなれる気もしなくて。
　力に見合った階級付けられちゃったら、

　なんか、もう。おしまいかな、って…」


　現実を突きつけられるのが怖かったの。
　それならこのままでいいやって思ったの。


　厚葉さんの声が僅かに震える。
それを掻き消すように明るく話すあなたが、とても…


　「…でも、私が階級に拘ったから。
　こんな事になったのかな」


　それは違うでしょう


　「七海と灰原には迷惑かけたね」


　任務で迷惑をかけられた事はありません


　「沢山一緒に居たのに、
　何も教えてあげれなくてごめんね」


　教えてくれたでしょう

　美味しいパン屋や、効率の良い戦い方、皆でわいわいと過ごすのが楽しい事とか

　あなたが意外と真面目で努力家であることや、自分勝手に見えて実は相手を気遣う人だとか

　そんなあなたになら振り回されても良いと思う、自分の知らなかった一面とか


　あなたが好きだという、恋心とか
　本当にどうでもいいことばかり


　沢山教えてもらったし、与えてもらった。