第1章 　報われない(五条/夏油夢)

　ナニかを期待した次の瞬間。
さくらは私の顔をギューーーーーッと絞るように強く挟みだした。

　…そもそも、さくらに淡い期待をする私が間違っていた。




　「……あにひゅるんだい？(何するんだい？)」

　「うける、夏油がタコの口してる」

　「ははひてくれにゃいか？(離してくれないか？)」

　「やだ」

　「ほはっはな(困ったな)」

　「…夏油。私ね、怒ってるんだよ」


　さくらの手が力が抜けていき、私の頬に手を再び添える形となった……と、思いきや。

　今度は両頬を引っ張られる。


　「いひゃいやないは(痛いじゃないか)」

　「なーにが！来るもの拒まず去るもの追わず、よ！！
　お互い割り切ってる関係ならまだいいよ？
　でもね…


　女の子の気持ちは、絶対に弄ばないこと！」


　塩顔イケメンだから女の子達は寄ってくるけど、そんなことしてたらいつか刺されるよ？顔だけはイケメンだからね、顔だけは！と、私の頬を引っ張りながら怒るさくら。
　イケメンと言われ、素直に喜べないのが残念でならない。


　「わかった、わかったから」


　なかなか離してもらえない。
さくらの細い腕を簡単に払い除けられるが、私はされるがままでいる。彼女が私を案じている事が、ひしひしと伝わってくるから。


　(…それが、嬉しい。なんて)


　こんな扱いを受けても悪い気はしない。触れていて欲しいと思う私は、やっぱりどうかしている。


　「…あとは、」


　まだあるのか。
さくらはパッと私の頬から手を離し、そして再び頬を引っ張られる……と、思ったら。

　優しく、本当に優しく両頬を撫で、目を合わせるように私の顔をすっと上に向かせた。



　「夏油の気持を擦り減らすような、傷つくような事はしないで」

　「…」

　「あと、出来れば……好きな人と、ちゃんと、幸せになって」


　さくらの後からは、眩しいくらい夕日が差し込んでいる。さくらの顔に影がかかり、表情が見にくい。


　(それでも、わかる)


　さくらの瞳はいつもより水分量が多く、それ故光を反射し、暗い黒目がゆらゆらと歪んで見える。

　今にも涙をこぼれ落としそうにしながら切なく笑うさくらが居た。

　それがとても、本当に―――…