第1章 　報われない(五条/夏油夢)

　「ほら、行くよ」


　いつまでもしゃがみこんでいるさくらに手を差し出す。彼女の好きなレディーファーストを演じる。


　好きなんだろう？

　優しくされるのが
　女扱いされるのが


　そんなことでさくらの心が手に入るなら、いくらでもやってあげようじゃないか。
　なるべく優しい力でさくらをスッと立たせる。


　「あ、ありがとう…？」

　「ん、どういたしまして」


　(小さな手だ)


　すぐ折れてしまいそうな、心許ない手。

　私達に少しでも追いつこうと頑張っている掌は、可愛い彼女の顔に似つかずボロボロだ。マメが何度もできては潰れ、皮膚が歪に硬くなっている箇所がいくつもあった。


　「夏油？」

　「嗚呼」


　手を離なさなければ
分かっているものの、手放すのが名残惜しくなってしまい、更にギュッと握ってしまった。


　「え…？！なっ」


　ほら、男慣れしていないから
　ちょっとしたことで動揺する

　そんなことでわーわーと騒ぐ君に呆れるも、それがとても可愛らしくて、愛おしい。



　「ま、待って！ど、どこ行くの？」

　「いつものゲーセン」


　今日は一緒に行きたい
　一緒に遊びたい、と。　素直に伝えた。

　にも、関わらず……






　「わ、私！行かない…っ」

　「何でだい？」

　「きょ、今日も合コンあるの！放課後に！」

　「……何も聞こえないね、悟」

　「ああ、何も聞こえねーわ、傑」

　「今日は有名大学生となの…！
　絶対に行かなくちゃ！！」



　ふわふわとした心地良さから一変、瞬時で心が凍てついた。

　絶対に行かせない。
本人は気づいてないだろうが、さくらは可愛い。性格だって悪くない、人を思いやれる良い子だ。

　その辺の男達が放っておく訳がない。
そしてさくらも男性の免疫がない。変な男に引っ掛かるのが目に見えている。


　さくらのケータイを取り上げ、悟と一緒にさくらを連行…いや、硝子や後輩達が待っているゲームセンターへ連れて行った。




＊



　「ッはあ〜〜疲れた！」

　「ダンレボはさくらに敵わないな」

　「ふふん！私、家庭用も持ってるんだよね！」


　やり込んでるからね！と鼻をふんすふんすと鳴らしながら得意気にするさくら。