第1章 動き出した歯車

side 繭


いきなり目の前に現れた、黒くて大きい野生動物みたいなおにいさん。
ごつごつした体と鋭い目つきは前に動物図鑑で見た黒豹みたい。
うかつに近づいたら飛びかかられそうな雰囲気がある。

でも、どうしてだろう。
その暗い翠色をした目は、なんだかちょっとさびしそうな感じがした。

だからわたしは、
ちょっとだけおにいさんに近づいてみたくなったのかもしれない。







「…おともだちに、なってくれなかった」

「あ？」

「がんばってごあいさつの練習してきたのに…ぐすっ。ごとうしゅさま、わたしが〝くそざこ〟だから、おともだちにはなってくれないって…。
………くそざこってなに？」
「ぶっ」


おにいさんが吹き出した。


「くくく、そりゃあ五条家のご当主サマから見たら、どんなやつでも〝クソ雑魚〟だろうな？さすがご当主サマ」


なんでおにいさんに笑われたのかはわからなかったけど、
怖い顔をしたおにいさんが笑顔を見せてくれたことが嬉しくて、つられて頰が緩む。


「…じゃあ、おにいさんもわたしと同じ〝くそざこ〟なの？」
「ああ、なんならお前よりな」


口の端を上げてにやりと笑うおにいさん。
嬉しくなったわたしは調子に乗っておにいさんに笑いかける。

「じゃあ、わたしとおにいさんは〝おそろい〟だね！〝おともだち〟になれる？」
「…同じ〝クソ雑魚〟でも、おれとお前じゃ住む世界がちげーよ」



おにいさんの言う事はわたしにはわからなかった。

でも、〝これ以上近づくな〟と言われた気がした。

おにいさんは、手負いの獣みたい。

わたしよりずっと大きくて、大人の男の人なのに。
なんだかさみしそう。


「おにいさん、わたしおまじない使えるの。おにいさんにかけてあげる。こっちに来て」


おにいさんに向かって、んっと両手を広げる。
こわそうなおにいさんは意外にも、これだからガキは…ってぶつくさ言いながらもわたしの目線に合わせて屈んでくれた。

「オレもガキの相手するほどひまじゃねーんだよ。」
「いたいのいたいのとんでけー」

お兄ちゃんの傷を治した時のように、
おにいさんの口元の傷にそっと触れた。