第4章 4

雅紀さんが暖簾を仕舞い、看板を照らしていたライトを消す。

前掛けを外し、カウンターに無造作に置くと、ニノの隣の席に腰を下ろした。

「あー、疲れた」
「何だよ、ジジくさいなあ、もぉ…」
「ジジイって…、三つしか違わないけど？」

文句を言いながらも、心なしか嬉しそうにしてる雅紀さんを見ると、やっぱり好きなんだなって…

何だかちょっとだけ羨ましく感じてしまう。

「ねぇ、時間あるんでしょ？ 一杯付き合ってよ」
「俺は良いけど、智は？」
「僕もちょっとだけなら…」

せっかくだし、たまには良いよね？

僕は早速母ちゃんにLINEを送ると、出されたグラスを受け取った。

三人でクラスにビールを注ぎ合い、何にだか分かんないけど乾杯をしてから、一気に喉に流し込む。

久しぶりに飲むビールは、やたらと苦味ばかり感じるけど、この雰囲気がそうさせるのか、凄く美味しく感じる。

勿論、雅紀さんが出してくれるツマミも相まってのことだろうけど。

僕はあっという間に空になってしまったグラスを、ニノに向かって差し出した。

「あんま調子乗って飲みすぎないでよ？ あと送ってくの俺なんだから」
「分かってるよ、そんなこと」

僕にだってちゃんと〝理性〟ってもんはあるんだから。

ちょっぴり拗ねて、ニノではなく雅紀さんに差し出した丁度その時、店の戸がカラッと音を立てて開いた。