第11章 11

「昔ね、付き合ってた人に、ここに連れて来て貰ったことがあってさ…」

僕は十年前と殆ど変わりのない景色を見渡した。

「その人とは、もう？」

普段は遠慮なんて全く知らないって感じのジェシーが、珍しく遠慮がちに言うから、なんだが可笑しくって…

「ずっと会ってないよ。それに…」

僕は空になったペットボトルをクシャリと潰すと、意味も無く空を見上げた。

「それに…、何？」

ジェシーが僕に続きを求めるけど、僕は緩く首を振って応えただけで、エプロンのポケットから取り出したキャップを被り、ベンチから腰を上げた。

答えなかったんじゃない。
本当は、〝答えられなかった〟んだ。

あれから十年が過ぎた今でも、僕の知らない誰かと、幸せそうに笑う翔くんを思い出すと、胸が締め付けられそうに苦しくなるから。


自分でも大概女々しいとは思うけどさ…


「さ、そろそろパンが焼ける頃だ」

僕は身体を思い切り伸ばすと、焼きたてのパンの匂いに導かれるまま、キッチンカーに乗り込んだ。

オーブンを開け、パンを載せたプレートをゆっくり引き出す。

この瞬間だけは、何度経験してもドキドキしてしまう。


よし、焼き加減は完璧だ。
後は…


「ジェシー、味見してくれる？」
「OK🎶」

焼き上がったばかりのパンを、ジェシーが半分に割って、片方を口に放り込んだ。