第9章 9

「どう…したの？ 歌わないの？」

僕が知ってる限り、ニノの好きな曲だし、ニノが最も得意とする曲なのに…

「疲れ…ちゃった？」

久しぶりの外出だし、立て続けに何曲も歌ってたし…

「もう帰る？」

フロントからの時間確認の連絡は、多分まだまだ先だと思うけど…

僕はニノがナニを思っているのか分からずに、ただ首を傾げた。

そしたらニノがマイクをテーブルに置いて、僕をじっと見つめながら言ったんだ、「もう来ないで」って。

言われてる意味が分からず、「えっ？」と聞き返した僕に、ニノは更に続けた。

「俺さ、やっぱり智のこと好きなんだよ」

うん、それは僕も知ってるよ。

「でも智はさ、今でもずっと櫻井先輩のことが好きで…。だから諦めなきゃなんないのも、ちゃんと分かってる」

ニノの眉間に深い皺が寄り、表情が苦しげに歪められる。

僕には、ニノが何を思って、何を言おうとしているのか、なんとなくだけど分かるような気がした。

でも敢えて口には出さず、まっすぐに見つめてくる視線を避けることもなく、僕はニノが発する次の言葉を待ち、じっと耳を傾け続けた。

寧ろ、僕にはそうすることしか出来なかった。