第30章 王様の最後

｢もう会うことはないかもしれませんが｣
　その時、目の前で一匹のピグリンが仰々しく跪いた。あ、これがゴエイくんだ。俺は自然と、ゴエイくんの目の高さを合わせようとしゃがんだ。
｢お、王様っ？！｣
｢ううん、もう俺は王様じゃない｣俺は、胸についている赤花のブローチを外した。｢次の王様はキミだよ｣
｢こ、これは……｣
｢おんりーだと思って置いて｣
　ゴエイくんは躊躇いがちに、俺が差し出したブローチを受け取った。それから両手で包み込み、頭を深く下げた。
｢ありがとうございます……ありがとう、おんりー。本当に……｣
　そう言うゴエイくんの肩が震えているように見えた。もう行かなくてはいけないかもしれないと俺は考えた。
｢じゃあ行くね｣俺は立ち上がった。｢出発する時とか見送りをする時の挨拶があるんだけど……｣
｢はい、なんなりと｣
｢俺がご武運をと言ったら、ご武運をと返して欲しいんだ｣
｢分かりました｣
　ゴエイくんはすっと背筋を伸ばした。泣いてはいなかったと思うけど、ピグリンの顔が見分けられなくなった俺には、もう判別は出来なかっただけかもしれない。
｢じゃあ……ご武運を｣
｢｢ご武運を！｣｣
　ピグリンやピグリンブルートたちが一斉に敬礼して見送ってくれた。
　俺は彼らたちを眺めながら、やがて紫の闇へと吸い込まれていった。