第13章 恐怖と勇気

｢何言ってるの。俺はよくいる四十のおっさんよ？　すぐ慣れる慣れる｣
｢だと、いいんですが｣
　俺は手を拭いてさっさとリビングへ戻る。後ろで遠慮がちに透くんがやって来て、一緒にソファに座った。
｢あの、ぼんじゅうるさん｣
｢何？｣
　俺はもう一度麻雀アプリを開いていて、目を上げなかった。
｢先程の事故は、ストーカーの話とは全くの無縁です｣
　手が止まる。
　それから顔を上げて透くんを見やると、透くんは相変わらず真っ直ぐにこちらを見、まるで貫かれそうだった。
　なんだ、バレていたのか。あの会話で誤魔化せたと思ったのに。ああやって動いていれば、バレちゃうものなのか。俺って本当、分かりやすいんだなぁ。
｢俺、本当は怖いんだよね｣
　頭で考えるより早く、口をついて出た言葉は俺の本心だった。
　オートロックのマンションの、俺の部屋目掛けて入ってきた誰か。それが誰なのか分からないのも怖いし、次は何かされるのかもしれないと思ってしまう自分も怖かった。人のことは疑いたくない。けど、こうして振り返ると俺はそんなに強くなくて、暗がりでうずくまってるダメな男なんだと自覚する。気にしないようにしていても、怖いものは怖いのだ。
｢恐怖は、誰にでもあります｣透くんの凛とした声が俺の耳に響くみたいだった。｢ですが、恐怖を糧に立ち向かう勇気も素晴らしいものです。貴方はそれをゲームの中で示して下さい。私は、ぼんじゅうるさんの警備員として、貴方を必ず守ります｣
　それは、心強いものだった。言葉通りにいかなくても、今の俺の心を救うには、充分過ぎる程。
　俺は目を伏せて透くんの肩にぽんっと触れた。透くんは、もう驚いたりはしなかった。
｢ありがとね、透くん｣