第11章 怪しい人影

｢あの、私は……｣透くんが静かに口を開いた。｢いつも、ぼんさんの配信を思い出しているくらいです｣
｢……え？｣
　今度は俺が驚く番。見やれば透くんは瞬きせずにこちらを見つめ返している。それは本当であると示しているようなものだった。
｢俺の配信を？　よく消しているのに｣
｢はい。先程の配信も聞いていました｣
｢配信部屋は防音してるはずなんだけど……｣
｢スマホから聞いていました｣
　マジか、と俺は言葉を零した。だったらこの人はいつ寝ているのか。俺より睡眠が浅いのか、ショートスリーパーってやつなのか。そうじゃないとこういう警備員は出来ないのか、俺には分からなかったし、聞こうとは思わなかった。
｢そうだったんだ。ありがとね｣
｢いえ、こちらこそ｣
　俺が感謝を述べれば、まるで定型文のような返事をされる。こういうタイプとはあまり関わったことがないので、それが本心なのか社交辞令で言っているのかは分からない。けど、俺のどうしようもない雑談配信を聞いていたのなら、そういうことなのかもしれない。……って聞いていたのか？
｢聞いていたって、イヤホンで？｣
｢はい｣
｢聞きながら寝てたってこと？｣
｢そういうことです｣
　いや確かに、深夜だから叫んだりしないようにしているけど。寝落ちした人を起こさないようにするどころか、寝ながら聞く人用の配信になっていたとは。俺の声うるさくないんだ。なんて一人で自分のことを自賛していると、話は変わるんですが、と次は透くんから話を振ってきた。
｢最近、妙なことに巻き込まれたりしていませんか｣
　かなり真面目なトーンで言ってきた透くん。やめてよ、なんの話なんだと俺がその質問に首を振れば、実は……と透くんはこんな恐ろしい話をし出したのだ。
｢マンション周辺で、怪しい動きをする者を度々見かけます。それがぼんじゅうるさんを狙った者かは分かりませんが、ここ数日、警戒しているのです｣
　マジか。二度目の呟き。
　俺は忘れようとしていたあの日の恐怖が再び頭の中に蘇り、つい身震いをする。透くんはさらに訊ねた。
｢ぼんじゅうるさんは、いつもベランダで煙草を吸っているんですか？｣